Uma fonte muito importante e bastante utilizada para a pesquisa sobre a história das salas de cinema brasileiras é um blog, existente há muitos anos, chamado Cine Mafalda, com uma "Relação de Cinemas Antigos de Rua do Brasil em atividade nos anos 1960". Nos últimos tempos, o site passou a incluir fotografias antigas de cinemas, tiradas de vários outros sites da internet, mas os dados principais e mais importantes do site são uma listagem dos cinemas em funcionamento, com informações preciosas e precisas: endereço, proprietário, data de fundação, lotação, número de sessões por ano. Essas informações não são encontradas em mais nenhum site da internet, só no Cine Mafalda.
Obviamente, esse levantamento rigoroso das salas de exibição brasileiras não foi feita pelo blog. A origem dessas informações (e sua confiabilidade) costuma ser discutida dentre os historiadores. Como isso já me foi perguntado algumas vezes, esse post é para esclarecer isso.
O Cine Mafalda compilou e publicou na internet, pela primeira vez, as informações de uma pesquisa chamada Cinemas do Brasil. Descobri essa origem ao trocar mensagens, em 2015, com um mestre, o pesquisador José Inácio de Melo Souza, que citou num de seus artigos, "O IBGE e a realidade do mercado exibidor", uma obra que eu desconhecia, chamada Cinemas do Brasil (1960), de José Renato Ferreira Roux. Ele me disse se tratar uma listagem mimeografada da Cinemateca Brasileira. Desconfiei que essa poderia ser a origem dos dados do Cine Mafalda, o que pude confirmar posteriormente, com a ajuda de outro mestre, o professor João Luiz Vieira, que me enviou fotografias dessa publicação quando fez uma pesquisa na Cinemateca, em São Paulo.
Posteriormente, consultei eu mesmo essa a cópia dessa obra mimeografada, Cinemas do Brasil, e fui além. Descobri que sua origem era uma publicação chamada GeoEconoVias, editada pelo mesmo José Renato Ferreira Roux, em São Paulo, em 1959. Inclusive, consegui adquirir, pela internet, uma cópia desse calhamaço, que se definia como uma "enciclopédia de todas as localidades brasileiras", oferecendo informações de caráter econômico e geográfico, tornando-a um "manual indispensável a qualquer homem de empresa".
Organizado em ordem alfabética pelo nome de cada município brasileiro, a enciclopédia trazia dados oficiais da localidade, mas também envolveu a coleta direta de informações sobre comunicação (estradas de ferro e rodovias), economia (produção industrial e agrícola), agências bancárias, além de "informações gerais" que incluam os hotéis, jornais, clubes e cinemas.
Nas mais de 1.500 páginas de GeoEconoVias só eram listados os nomes dos cinemas no verbete sobre cada município. Como um subproduto dessa enciclopédia, Cinemas do Brasil, certamente produzido para ser vendido para empresas interessadas nos dados desse mercado, aproveitou e aprofundou a coleta de informações, tornando-se a primeira listagem tão detalhada sobre o circuito exibidor brasileiro.
Quando fiz a pesquisa para meu livro, Cinematographo em Nictheroy: história das salas de cinema de Niterói (2012), havia cotejado os dados do Cine Mafalda / Cinemas do Brasil com outras fontes e pude verificar se tratar de um levantamento bastante confiável e preciso de informações.
Portanto, ao analisar os dados do Cine Mafalda, é importante ter em conta que se trata de um instantâneo do circuito exibidor brasileiro no ano de 1960, quando esse mercado estava em seu auge, e cujo autor (José Renato Ferreira Roux) deve ser corretamente creditado.
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